訪れるたびに新たな発見。神代植物園

ギラギラとした太陽が照りつける真夏でも、これでもかと元気に咲けるのは、サルスベリかクサギかクズの花くらいでしょうか?　

一方、植物園の温室では、日本では滅多に目にできない、めずらしい植物たちが開花シーズンを迎えます。神代植物園の温室で、まず迎えてくれたのが「サガリバナ」でした。

温暖な気候を再現している植物園の温室は、暖をとりに真冬に足を運ぶことが多かったのですが、珍しい植物たちの開花や実りを楽しむなら、断然夏の終わり頃がベストです。

ジュラ記の雰囲気たっぷりで男前な木生(もくせい)シダ、育ててみたかったのですがムレに弱いようなので、あきらめました。

すばらしくフラクタルな葉を惜しみなく展開させるベゴニア・レックス「うずもみじ」

熱心な愛好家をもつ理由がよくわかる美しさです。

オーキッドたちはワザワザ私たちの目を楽しませるために奇妙な花を咲かせてくれるのでしょうか? タコにドラキュラ、スパイダー・・・

神代植物園と言えば、ワタシが知る限り唯一ウスネオイデスがイキイキと育っているばかりか、巨大化している植物園ですが、ムレに弱いウスネオイデスにとって日本の夏は大敵です。

「なるほど、他の植物に着生させて、同居している植物に過剰な湿気を吸わせて蒸れ腐るのを防いでいたんだ!」

関東一円のウスネオイデスは、神代植物園さんが確立した栽培技術によって、これからきっと巨大化に成功するにちがいありません。

気温がやっと30℃に届かなくなったこの日、ヤブランのかわいらしい群生が咲いていました。

こちらも名前に「ヤブ」がつく「ヤブミョウガ」の実です。

ヤブミョウガの花を初めて見ました。白く透き通っていて、おどろくほど幻想的です。
「これなら日当たりの悪い我が家の庭でも、きっと育つに違いない!」

世界には「木コブ愛好家」なるものが存在するそうです。

これは杉の木にできた瘤ですが、花梨の木にできる「花梨瘤(かりんこぶ)」は、「瘤材=バール」とよばれる高価な木材の一種で、木目の美しさと希少性から、バールから作られた木工品は得上品にカテゴライズされ、とても高価です・・・スイマセン、初めて知りました。

秋だ! ローズガーデンに足が向く季節です。

キラキラと輝く新緑につつまれて、いっせいに咲き乱れる春のバラとはちがい、咲く品種もかぎられる秋バラですが、紅葉がすすむなかで咲く姿には成熟した美しさがあると思います。

私の無農薬栽培のバラどもは、ハバチに丸坊主にされてしまったので、いまからツボミをあげても12月になれば摘蕾せねばならぬ運命です。それでも秋バラの香りが恋しい!

ということで、イソイソと京成バラ園に足を運びました。

スタイリッシュなドライガーデンづくりには欠かせないユッカと、バラの共演を初めて見ました。ガーデナーのセンスが問われる高難易度のコーディネートですが、ぜんぜん違和感を感じません。さすがです。

セピア色になりつつある景色をバックに咲く景色は、秋バラならでは。

すぐ開き切って散ってしまう春バラよりも、花もちがよいのも魅力です。

バラの実は、すぐそこまで来ている冬を強く感じさせます。

キッチンカーの常連サマでしょうか? 地域の安全パトロールに余念のないネコ様。

まさに秋色に変化したアジサイたちやグラス系の植栽も見逃せません。

カレイドスコープのようなジオドームの温室内。

併設されているガーデンセンターでは、コンディションがよく、品種も充実したバラ苗はもちろん、多肉、コーデックス、インテリア・プランツ、レア・プランツも販売されています。

そして、バラの演出には欠かせないポット、フェンス、オベリスク、トレリス、スタンドなども品揃えが豊富なので、育ててみたいバラとセットアップでGETできます。はじめてバラの苗をGETしたい方にも京成バラ園はおすすめです。

「バラとか、流行りのニュアンスカラーの寄せ植えも大好物だが、ダイナミックな西海岸テイストなガーデニングにも目がない!」という欲張りマダムには、京成バラ園からほど近いジョイフル本田八千代店もオススメです。両方のニーズを満たしてくれるうえ(しかもリーズナブルに!!!)、掘り出し物がザクザク見つかります。

レアプランツとかわいい動物たち。両方と触れ合える場所

 伊豆シャボテン動物公園を訪れたのは、もう10年以上ぶりです。

かれこれ50年前に、メキシコのコアウイラ州から運ばれたという「ダシリリオン ロンギシマム」。　樹齢、半世紀以上にふさわしい風格。お値段が付けられないビンテージサイズです。

トックリランという名でよく知られている「ボーカルニア・グラシリス」、上の「ダシリリオン ロンギシマム」の採取と同時期にメキシコのテウアカンから運搬された当時は、とても小さかったそうです。

メキシコ館の名物「金鯱〜きんしゃち〜」の群生、樹齢はなんと60年以上!
あと40年で樹齢100年! 百寿のお祝いができるよう、平和な世が続くことを心から祈っております。

「セッコウ(ノトカクタス)」の群生がいっせいに花を咲かせた様子は、カラフルなカップケーキが並んでいるようで、それはそれはカワイイ!

古代メキシコ文明が、時代ごと演出されたにロックガーデン。
多種多様なアガベたちが見事です。アガベ・テキーラ、ストリアータ(吹上)、パリートランカータ、どれも耐寒性が高く、関東以西ではアーバンなドライガーデンの植栽に大人気です。

アガベ・ストリアータ(吹上)は、ウチにも1名おりますが、こんなに大きくなるまであと何十年かかることやら・・・

 さて、伊豆シャボテン動物公園というからには、動物たちと触れ合えることも魅力のひとつです。

カピバラ、ぜんぜん余裕で触れます。タワシのような固い毛並みに戸惑いながら後頭部をもんであげると気持ちよさそうにゴロン、ドカッと足元にもたれかかってきます。安全に触れる動物たちなら、だいたい後頭部をもんであげると気に入ってくれます。

かわいさ悶絶のプレーリードッグの子供たち。もちろん触れることはできません。

警戒心のつよいウサギは、有料のゴハンを差し出しても絶対に触れさせてくれません。

触れようとしてはいけない! 危険! パートナーが抱卵している七面鳥は、すきあらば攻撃してきます。「鳥類は、ちいさな恐竜である」だと再認識させられる迫力です。

まだ人を恐れない無邪気な「ハワイガン」のヒナ。思わず近づいてシャッターを切ろうとすると・・・

親鳥が間を割って入ってきました。そりゃそうだ。

「マナヅル」の横顔。造形美にホレボレ。

近づいても逃げないオシドリがかわいすぎて、「君は恐竜ではないと思う」と声をかけました。

園内をテクテク歩いていると、ふんだんに出会す孔雀。「フェーフェー」と求愛の鳴き声をあげていたので「きっと羽を広げるな」と楽しみにしていたところ、帰り際になって、はるか遠くの方で羽を披露してくれました。